Contrastant avec le gigantisme du "Nid d'oiseaux" des Jeux de Pékin, le stade olympique de Londres est de conception simple. D'un coût de 486 millions de livres (600 millions d'euros), il a été conçu comme une structure modulable afin de pouvoir être réutilisé après les Jeux. Son étage supérieur, fait d'acier et de béton, héberge 55.000 places temporaires et peut être démantelé afin de réduire la capacité totale de 80.000 à 25.000 sièges. Mais les négociations s'éternisent. Un premier appel d'offres, qui avait vu West Ham, le club de football de l'est de Londres, l'emporter contre Tottenham, son rival de la Premier League, a échoué au terme d'une bataille juridique en octobre 2011.
West Ham sur les rangs
Le processus a redémarré en janvier, dans le but de signer un bail de 99 ans commençant en 2014. Un stade de 80.000 places, susceptible d'être utilisé une fois par an pour de très gros événements, ne répondait pas aux critères de développement durable des organisateurs des Jeux. Mais à quelques semaines des Jeux (27 juillet-12 août), alors même que la plupart des sites olympiques ont déjà leur avenir tracé, le sort du stade reste en suspens. Trois prétendants ont confirmé leurs offres. Il s'agit de West Ham, d'un partenariat entre l'Université d'East London et l'Essex cricket club, et d'une société qui veut organiser dans le stade une course de Formule 1.
